神经衰弱的病因，目前认为可能与大脑过度紧张或情绪的长期压抑有关。
研究还发现，那些在性格上表现不太开朗，敏感多疑，依赖性强，胆小，自卑或任性，急躁，克制自己能力较差的人尤其容易在各种压力下患病，可见病人本身的个性特点也是发病不可忽视的重要因素之一。另外，某些环境因素，比如居住或工作条件不理想，过份拥挤，杂乱，噪声，日夜倒班等等也可以成为神经衰弱发病的诱发因素。同时以下因素也是神经衰弱的病因：
A、 遗传因素：约1/4至1/5的精神分裂症患者的家族中有精神疾病病人。
B、 脑部神经生化物质（神经递质）的病理变化：近30年来的实验室研究，证实脑部神经生化的改变对人的精神活动有明显的影响。与本病发生有关的主要是多巴胺（DA）功能亢进或多巴胺受体敏感性增高。
C、 躯体生物学因素：其中内分泌是重要的，大多数患者在青春期前后发病，“青春型”精神分裂症因此而得名。部分女病人于分娩后急性起病，绝经期复发的病人也较多。
D、 病前个性特征：本症患者约70%病前性格为孤僻、胆小、内向、敏感、好幻想、思考问题缺乏逻辑性。
E、 心理社会因素：临床常见的心理社会因素有家庭纠纷、邻里不和、亲人亡故、工作或恋爱受挫等，即病前的精神刺激。
综上所述，在本病的发病中遗传因素有重要作用，多数病人有内向的性格特点，而心理社会因素及某些身体生物学因素可能作为危险因素而影响本病的发生。