抑郁症是现代社会多发病。人类是有思想、有理智、有情感的高级生物。人的情感也会发生问题，也会出故障。这种故障就是情感障碍，即“心境障碍”，亦称为“情感性精神疾病”。情感障碍中最重要的疾病就是抑郁症。
 
　　按照世界卫生组织的估计，全世界有5亿人正患着各种各样的精神疾病，也就是说，每10个人中有1个人有精神疾病。其中，约有1亿5千万人正患着情感性疾病，其患病率为3％。因此，情感性疾病特别是抑郁症是现代社会中的一种常见病和多发病，是精神卫生界研究和服务的重点。
　　抑郁症又是现代医学生物———心理———社会模式的极好范例。遗传、生化、神经生理、神经内分泌、生活事件、人格特征、心理防御、社会支持等，都在其发病机制中起着一定作用。

　　我国95％的抑郁症患者并未得到应有的、符合科学原则的服务，很多人的病情被误认为是思想问题，因而在就业、工作表现以及生活诸多方面处于不利地位，或其病情的严重程度没有被周围人充分认识，而没有得到正规有效的医学干预，在各种仅有辅助作用的心理咨询机构之间辗转，贻误了治疗。因此，普及抑郁症的知识是一项重要任务。